성격 차이로 이혼을 생각하다

결혼을 앞두고 있을 때, 주변에서 "성격 차이는 누구나 있는 거야"라는 말을 자주 들었습니다. 저도 그 말을 믿고 싶었죠. 제 배우자와 저는 처음 만났을 때 서로 다른 점이 매력적으로 느껴졌습니다. 저는 계획적이고 조용한 성격이었고, 그는 즉흥적이고 사교적인 사람이었어요. 하지만 결혼 후, 그 차이는 점점 갈등의 씨앗이 되었습니다.
한국의 이혼 통계를 보면, 성격 차이는 가장 흔한 이혼 사유 중 하나로 꼽힙니다. 2023년 대한민국 법원 통계에 따르면, 이혼 소송에서 "성격 불일치"가 약 40% 이상을 차지한다고 해요(출처: 대한민국 법원 연간 통계, 2023). 저 역시 이 숫자 속 한 명이 될 줄은 몰랐지만, 매일 반복되는 다툼과 서로의 다름을 이해하지 못하는 순간들이 쌓이면서 "이렇게 살 수는 없다"는 생각에 이르렀습니다.

결혼 3년 차에 접어들면서, 저는 성격 차이가 단순히 "다름"이 아니라는 걸 깨달았습니다. 예를 들어, 저는 주말에 집에서 책을 읽으며 쉬고 싶어 했지만, 배우자는 친구들을 불러 모아 시끌벅적한 시간을 보내고 싶어 했어요. 처음엔 서로 양보하며 맞췄지만, 시간이 지나면서 "왜 내가 맞춰야만 하지?"라는 불만이 생겼습니다.
한 번은 여행 계획을 세우다가 크게 다툰 적이 있어요. 저는 꼼꼼히 일정을 짜는 편인데, 그는 "그냥 가서 즐기면 되지"라며 제 준비를 비웃었죠. 그 말이 왜 그렇게 화가 났는지 모르겠지만, 결국 그날 밤은 서로 말도 안 하고 잠들었습니다. 이런 사소한 다툼이 반복되면서, 서로를 이해하려는 노력 대신 "너는 왜 그런 거야?"라는 비난만 남았어요.

이혼을 처음 생각한 건 결혼 5년 차쯤이었어요. 그때는 이미 대화가 거의 없는 상태였고, 같이 있어도 외로웠습니다. "내가 너무 예민한 걸까?"라는 자책도 했지만, 매일 아침 눈을 뜰 때마다 "오늘도 싸우겠구나"라는 생각이 드는 삶이 너무 힘들었어요.
심리학 연구에 따르면, 성격 차이로 인한 갈등은 부부 관계에서 만족도를 크게 떨어뜨리는 요인 중 하나라고 합니다. 미국 심리학회(APA) 연구(2022년)에서는 "지속적인 성격 불일치가 스트레스를 유발하며, 이는 우울증이나 불안 증상으로 이어질 수 있다"고 밝혔어요. 저도 그랬던 것 같아요. 집에 들어가는 게 두려워지고, 배우자를 볼 때마다 가슴이 답답해졌습니다.
결국, 친구에게 털어놓고 조언을 구했어요. 그 친구는 "너희 둘 다 행복하지 않다면, 억지로 붙잡고 있는 게 더 큰 고통일 수 있어"라고 하더군요. 그 말이 제 마음을 정리하는 계기가 됐습니다.

이혼을 결심하고 나서 가장 먼저 한 일은 법적 절차를 알아보는 거였어요. 한국에서 이혼은 크게 협의 이혼과 재판상 이혼으로 나뉩니다. 저희는 서로 합의가 안 돼서 재판으로 가게 됐지만, 두 가지 절차 모두 만만치 않았어요. 제가 겪은 경험과 함께 세부 사항을 조금 풀어볼게요.

이혼 후 처음 몇 달은 후회가 밀려왔어요. "조금 더 노력했으면 어땠을까?"라는 생각이 머리를 떠나지 않았죠. 하지만 시간이 지나면서, 저는 그 선택이 틀리지 않았다는 걸 알게 됐습니다. 집에서 보내는 시간이 더 이상 스트레스가 아니었고, 제 성격대로 살 수 있는 자유를 되찾았어요.
통계적으로도 이혼 후 삶의 만족도가 올라가는 경우가 많다고 해요. 2021년 한국보건사회연구원의 조사에 따르면, 이혼 후 1년 이내에 "심리적 안정감이 높아졌다"고 답한 사람이 약 60%에 달했습니다. 저 역시 그중 하나였어요. 물론 경제적 부담이나 사회적 시선 같은 어려움도 있었지만, 마음의 평화가 그 모든 걸 이겼습니다.

성격 차이로 이혼을 결심한 건 쉽지 않은 결정이었지만, 결국 저를 위한 선택이었어요. 결혼은 두 사람이 함께 행복해야 의미가 있는 거잖아요. 저는 그 행복을 잃어버린 채 억지로 붙잡고 있었던 시간을 놓아주기로 했습니다. 여러분도 자신의 마음을 들여다보고, 이혼을 결심하게 된다면 변호사와 상담하며 정말 원하는 게 무엇인지 고민해보셨으면 좋겠습니다.